En un llamado a los líderes mundiales para que impulsen la protección de los bosques mientras se preparan para la cumbre climática COP-30 en Belem, Brasil, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE) señaló que El almacenamiento de carbono en los bosques ha aumentado un 11 por ciento desde 1990..
“El mensaje es claro: lo que hemos logrado durante las últimas tres décadas corre ahora un grave riesgo debido a la emergencia climática. No podemos darnos el lujo de perder la defensa natural más poderosa del planeta.”, dijo la Secretaria Ejecutiva de la CEPE, Tatiana Molcean.
En medio de un número creciente de incendios forestales y sequías en todo el mundo vinculados a temperaturas más cálidas, condiciones más secas e infestaciones de plagas, la Sra. Molclean sostuvo que los bosques del mundo corren el riesgo de sufrir daños y sobreexplotación sin posibilidad de reparación.
«La comunidad internacional, especialmente los líderes reunidos en Belém, deben reconocer que la protección de los bosques ya no es una cuestión ambiental: es una piedra angular de la seguridad mundial del carbono». insistió el jefe de la CEPE.
En Europa, América del Norte, el Cáucaso y Asia Central (la región cubierta por la CEPE) hay más de 1.760 millones de hectáreas de bosques. Esto representa más del 40 por ciento del total mundial y abarca tres biomas: boreal, templado y subtropical.
Y aunque los bosques en la región de la CEPE se han expandido en la impresionante cifra de 60 millones de hectáreas, con el mayor crecimiento en Asia Central y Europa, este no es el caso en todo el mundo, donde anualmente se pierden alrededor de 10,9 millones de hectáreas de bosques.
Creciente peligro de incendios forestales
En 2021, se quemaron la asombrosa cifra de 12,6 millones de hectáreas, “comparable a una superficie de Grecia”. dijo Paola Deda, Directora de la División de Bosques, Tierras y Vivienda de la CEPE. Las estimaciones indican además que 73.000.000 de hectáreas están afectadas por insectos y enfermedades, cifra comparable a la superficie de España y Portugal juntas.
«Si estas tendencias continúan, los bosques que han sido un sumidero de carbono vital podrían convertirse en una fuente de emisiones, socavando los objetivos climáticos globales». dijo la señora Deda a los periodistas en Ginebra.
Las medidas de protección forestal en curso apoyadas por los Estados miembros de la CEPE incluyen acciones para abordar la “lluvia ácida” en toda Europa central, que históricamente ha devastado bosques, agotado las poblaciones de peces de agua dulce y amenazado ecosistemas enteros en todo el hemisferio norte.
El reloj de carbono hace tictac
Estas y otras medidas han contribuido a duplicar el Áreas designadas para la conservación de la biodiversidad y la protección del suelo y el agua. desde 1990. Hoy en día, más de 300 millones de hectáreas de bosques -aproximadamente el tamaño de Italia- se benefician de protección legal.
Pero los impactos del cambio climático “están acelerando la destrucción de los bosques, amenazando con anular décadas de avances ecológicos”, advierte la CEPE en un nuevo informe publicado una vez cada cinco años. Destaca en particular:
- Destrucción masiva por incendios, plagas y sequías. Solo en 2021, los incendios forestales arrasaron 12,6 millones de hectáreas en la región. Los daños causados por insectos, enfermedades y otros factores afectaron a 73 millones de hectáreas en 2019 y esta tendencia ha persistido.
- Inversión del sumidero de carbono: Los datos de varios países indican que la expansión y el crecimiento de los bosques se están desacelerando. Los expertos temen que los incendios forestales catastróficos en particular puedan transformar los bosques en una fuente de emisiones de carbono. socavando gravemente la capacidad del mundo para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, el acuerdo internacional de 2015 para limitar el calentamiento global.
- Daño irreversible: La sequía prolongada y el calor están llevando los ecosistemas forestales al límite. Combinado con la desaceleración del crecimiento, será imposible alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con los bosques (fecha límite 2030) sin cambios de políticas reforzados, dice la agencia de la ONU.
- Los bosques boreales que rodean el Ártico son clave para la acción climática: Estas extensiones verdes contienen alrededor del 32 por ciento de las reservas mundiales de carbono terrestre, impactando significativamente los niveles de carbono atmosférico. Son muy sensibles a los impactos climáticos, incluido el aumento de las temperaturas, el deshielo del permafrost y los incendios forestales, que requerirán respuestas políticas concertadas para contrarrestarlos, dice la CEPE.
Prescripción de políticas
Antes de la cumbre climática en Belem, la comisión de la ONU insta a un mayor apoyo a las estrategias de protección de los bosques, que incluyen una mejor prevención de incendios, manejo de plagas, esfuerzos de restauración a gran escala y una reevaluación de las prioridades para garantizar que los bosques continúen brindando sus vitales beneficios ambientales, sociales y económicos.
«El país forestal más grande del mundo no es Brasil, es Rusia, así que este es nuestro primer mensaje», dijo la Sra. Deda, añadiendo que aunque la conferencia de la ONU sobre el clima se estaba celebrando en el hemisferio sur, los bosques del hemisferio norte son de «importancia crucial en lo que respecta al clima».
