Hoy, con el respaldo de la ONU, uno de esos ex detenidos, el defensor de los derechos humanos sirios, Riyad Avlar, está trabajando para descubrir qué sucedió con aquellos que no lograron, y buscando justicia para los desaparecidos.
Él recuerda la respuesta aturdida de una madre cuando le dijo que su hijo había muerto en detención: «Acepto esto, pero no he perdido la esperanza. Un día, mi hijo entrará y te verá aquí. «
Sus palabras reflejan la resiliencia de las familias que continúan buscando la verdad y la justicia después de años de incertidumbre, insiste en Riyad, quien fue encarcelado durante más de dos décadas después de ser arrestado en 1996 a los 196 años.
Documentar los hechos
Para Riyad, su lucha por la justicia no terminó con su liberación en 2017.
Antes de su nombramiento para el Institución independiente de la ONU sobre personas desaparecidas en SiriaLa primera junta asesora, Riyad canalizó su experiencia en apoyar a los sobrevivientes de detención y sus familias a través de la Asociación de Detenios y la desaparición de la prisión de Sednaya (ADMSP).
Los fundadores de la asociación incluyen ex detenidos como Riyad y se han convertido en una fuente crucial de documentación, apoyo y defensa.
«Nuestra misión», explica, «es empoderar a los sobrevivientes y las familias de los desaparecidos para ser actores centrales en justicia de transición, responsabilidad y reparaciones en Siria».
Desde su establecimiento, ADMSP ha creado dos bases de datos: los primeros testimonios de registros de sobrevivientes de Sednaya y, desde 2021, de los centros de detención en Siria.
Estos testimonios identifican a los perpetradores de abuso, los últimos avistamientos de detenidos y patrones de violaciones. La segunda base de datos recopila información de familias que buscan seres queridos, a menudo proporcionándoles la primera confirmación confiable de lo que sucedió.
Un enfoque de no hacer en el patrón
«Cada entrevista se realiza cara a cara, con una atención cuidadosa para evitar la re-traumatización», Riyad explica. Junto con la documentación, la asociación dirige un centro que ofrece psicoterapia, fisioterapia y terapia grupal para sobrevivientes y familias que enfrentan el trauma de la desaparición. También protege a las familias de ser extorsionadas por personas que venden mentiras sobre el destino de sus familiares desaparecidos al ayudarlos a verificar lo que les han dicho.
Las jaulas en las que aparentemente se mantuvieron prisioneros se representan en la infame prisión de Sednaya en Damasco.
Miedo constante a la ejecución
La dramática historia de Riyad comenzó cuando dejó su aldea rural en Turquía para seguir sus estudios en Siria. Detenido en 1996 por el régimen de Assad y ni siquiera 20 años, luego fue celebrado en Incommunicado durante 15 años. Su familia solo se enteró de que estaba vivo gracias a la intervención de la madre de un amigo.
Durante su detención, Riyad sufrió confinamiento solitario, tortura y aislamiento casi total. «Vi a mi hermano dos veces, durante 15 minutos cada uno, en más de dos décadas», recuerda. «Cuando me liberaron, mi madre me abrazó y me respiró; quería recordar el olor de su hijo. Más tarde, cuando mi hijo tenía un año y medio, finalmente entendí por qué mi madre me aferró así».
Negó un juicio justo y acusado de acusaciones fabricadas, Riyad vivía con un miedo constante a la ejecución. Estas experiencias, dice, son las que lo impulsan a garantizar que las voces de los sobrevivientes dan forma a la búsqueda de la responsabilidad y la justicia.
Todos sufren a su manera
Además de los horrores impartidos a la desaparición de Siria, otro denominador común es la angustia que atormenta a sus familias. Las madres viven durante años sin respuestas, mientras que las esposas y los niños enfrentan estigma, acoso y exilio, explica Riyad.
«Cada miembro de la familia sufre de manera diferente», dice. «Pero lo que los une es el derecho a saber».
Riyad Avlar fue detenido durante 21 años. Durante su detención en las prisiones del régimen de Assad de Siria, Riyad soportó confinamiento solitario, tortura y aislamiento casi total.
Un mandato global para la justicia
Hoy, Riyad sirve en la junta asesora de la Institución independiente sobre personas desaparecidas en Siriaestablecido en 2023 por la Asamblea General de la ONU para abordar uno de los legados más dolorosos del conflicto.
Seleccionado de más de 250 solicitantes, la junta de 11 miembros incluye representantes de las familias de las víctimas, la sociedad civil siria y los expertos internacionales. Se requiere aclarar el destino de las familias que faltan y apoyan y contribuyen a la responsabilidad.
Según la Red Siria de los Derechos Humanos de la ONG, Al menos 181.312 individuos permanecen detenidos o desaparecidos por la fuerza, incluidos 5.332 niños y 9,201 mujeres.
«La tarea es inmensa», dice Riyad Una noticia, de su Inicio en Turkïye. «Pero con la cooperación entre las organizaciones sirias y la comunidad internacional, la institución puede establecer protocolos claros para la notificación, el apoyo psicológico y el reconocimiento de los desaparecidos».
Una gran responsabilidad
Para los sobrevivientes de detención, Riyad envía un mensaje de solidaridad: «Debemos elevar nuestras voces y exigir justicia, no venganza, sino responsabilidad y reparaciones. Estamos vivos, y eso es una responsabilidad».
Su mensaje también es de supervivencia. «Cuando fui arrestado, los teléfonos eran los viejos botones.
«Poco a poco, me adapté. Decidí que tenía que seguir adelante, porque después de una ausencia tan larga, 20 años, era como si alguien me hubiera congelado en un congelador y, de repente, me lanzaron a una película de ciencia ficción».
Hace hincapié en que las familias de los faltantes nunca deben quedarse sin respuestas, y cada familia siria tiene derecho a conocer el destino de sus seres queridos, dejar que descansen con dignidad y comenzar el proceso de curación.
Y si la verdad es la piedra angular del futuro de Siria, también lo es la justicia de transición, sostiene Riyad, con los sobrevivientes y las familias que juegan un papel central en la configuración de lo que viene después.
