De la crisis a la curación comunitaria: una madre haitiana lucha contra el cólera

Cuando su hija de 11 años, Noel-Dina, fue golpeada por fiebre insoportable y dolor abdominal, Oriata no dudó.

Inmediatamente llevó a su hijo al hospital más cercano. «No podía caminar porque estaba muy débil. Tenía que usarlo en mi espalda. Estaba terriblemente preocupada y pensé que iba a perderlo», dijo Oriata, ojos llenos de lágrimas.

Ese día, Noel-Dina recibió un diagnóstico de cólera.

Al igual que muchos niños en su distrito rural de Petit, al oeste de la capital haitiana, Príncipe, vivía sin acceso a instalaciones básicas de saneamiento. «No tuvimos más remedio que usar el aire libre como baño. Así es como la enfermedad ha entrado en nuestras vidas», explicó Oriata.

Disputa

El cólera se ha extendido recientemente a Haití. Hasta ahora este año, se han reportado más de 3,100 casos sospechosos de cólera a nivel nacional.

Entre 21^–Solo el 25 de septiembre, se informaron casos sospechosos y tres muertes en Pétion-ville, un suburbio animado con numerosas escuelas, un desarrollo preocupante con el nuevo año académico que debería comenzar.

Los adultos jóvenes, que generalmente se mueven mucho, explican la mayoría de los casos, alimentando las preocupaciones de la propagación de la enfermedad.

El portavoz de la ONU, Stéphane Durric, dijo que la Oficina de Coordinación Humanitaria de las Naciones Unidas, OchhaTrabajó «con las autoridades y nuestros socios para garantizar que haya una rigurosa vigilancia de casos y que los trabajadores de la salud se movilicen rápidamente para reducir el riesgo de propagación del cólera».

Acción comunitaria

Noel-Dina, once, ha sobrevivido gracias a la atención médica de manera oportuna.

Su dolorosa experiencia fue un punto de inflexión porque gracias a las campañas de concientización en su región, su madre, Oriata, aprendió que la falta de letrinas era una de las principales razones para la propagación del cólera y otras enfermedades del agua.

Sin esperar ayuda externa, comenzó a cavar un pozo en su patio.

«No tenía muchos recursos, pero sabía que tenía que hacer algo no solo por mi hija, sino por todos los niños del vecindario», dijo.

Oriata no se detuvo allí. Después de haber visto a su hija reanudar gradualmente, se involucró en actividades de concienciación en su comunidad, de hogar en casa, para alentar a otras familias a actuar.

Su compromiso provocó una ola de solidaridad.

«Cuando alguien comenzó a cavar un pozo y no pudo continuar, nos reunimos para ayudarlos e hicimos esta casa en casa hasta que se convierte en un movimiento», recuerda.

Este apoyo mutuo transformó su vecindario. Las letrinas se han convertido en las prácticas estándar y de higiene, como el lavado de manos sistemático, han sido adoptadas por todos.

«Hoy, cuando caminas aquí, ya no te sientes mal olores porque nadie está aliviando afuera», dijo.

Soñador

Sentado en su cama, sus cuadernos matemáticos se abren frente a ella, Noel-Dina sonrió tímidamente. Ella sueña con convertirse en enfermera. Todos los días, ella ayuda a su madre en casa y se lavó las manos cuidadosamente después de usar los baños, acciones que se han vuelto automáticas.

«Antes, tenía que salir. Ahora tenemos una letrina en casa, y estoy feliz de que mi madre sea construida. Lo hizo por mí y por todos», dijo.

Otras comunidades también toman medidas con el apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEFy autoridades locales.

Casi 3.000 hogares ahora tienen acceso a letrinas seguras e higiénicas y 30 clubes de higiene, 22 en escuelas y 8 en centros de salud, fueron creados para alentar buenas prácticas en niños, maestros y personal médico.

«Antes, había bacterias en todas partes, y los niños a menudo estaban enfermos. Ahora, incluso cuando un niño tiene fiebre, ya no se debe a la suciedad. Es más saludable y feliz», dijo Oriata.