«Estamos en un momento fundamental, uno que marca un profundo cambio de ver a estas naciones como aisladas y limitadas por la geografía para reconocerlas como economías dinámicas vinculadas a la tierra en el corazón del resurgimiento socioeconómico de África», dijo Samuel Doe, representante residente del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) en Etiopía.
Un nuevo documento de posición del PNUD, las economías ligadas a la tierra de África: caminos hacia la prosperidad y el desarrollo, explora la nueva narrativa para los LLDC africanos, «Reescribir la historia de una de limitación geográfica a una ventaja estratégica».
El Sr. Doe, hablando en nombre del PNUD en África, presentó el documento en una conferencia de prensa sobre los márgenes de la tercera conferencia de la ONU sobre LLDCS (LLDC3), que ha estado en marcha desde el martes en Awaza, Turkmenistán.
«Durante décadas, los LLDC de África se han definido por su falta de acceso directo al mar, a menudo percibido como una desventaja que limita el comercio, el crecimiento y el desarrollo», dijo.
«Hoy, los LLDC de África están aprovechando su centralidad estratégica y su conectividad regional para convertirse en centros vitales de actividad económica, comercio e innovación».
Citó, entre otros, la plataforma de logística Kigali de 130,000 hectáreas de Ruanda, un bullicioso centro regional, que conecta Uganda, la República Democrática del Congo y Burundi con las economías costeras de Kenia y Tanzania.
Además, Etiopía facilita las rutas comerciales cruciales desde Sudán del Sur hasta Djibouti, incluido el acortamiento del transporte de carga por ferrocarril de 72 horas a 12 horas, y aprovecha su aerolínea nacional, emergiendo como un conector vital de transporte aéreo global que une África con los mercados internacionales.
Mientras tanto, Botswana, Malawi, Zambia y Zimbabwe anclan el corredor crucial norte-sur, que vincula el sur de África con mercados continentales más amplios.
A nivel mundial, los LLDC representan el siete por ciento de la población mundial, pero contribuyen a solo alrededor del 1.1 por ciento del comercio mundial.
El PNUD señala que, aunque la contribución de los LLDC africanos al comercio global puede ser mínima, suministran a los mercados regionales y continentales bienes y servicios estratégicos, incluidos diamantes, cobre, oro, café, azúcar, así como textiles y ropa.
‘Línea de tierra cambia la narrativa’
Un elemento crítico del cambio que tiene lugar en el continente es el Área de Libre Comercio Continental Africano (AFCFTA), que entró en vigencia en enero de 2021 y representa el área de libre comercio más grande del mundo con un mercado de 1.200 millones de personas.
La mayoría de los LLDC africanos son miembros de la AFCFTA, que ya está reduciendo las barreras comerciales, desbloqueando grandes oportunidades para que los LLDC participen activamente y se beneficien del comercio intraafricano y global, según PNUD.
«Voltea en tierra la narrativa: los países interiores se convierten en puentes, no en barreras. Con AFCFTA, los LLDC pueden convertir la geografía en una ventaja competitiva: los bienes, los servicios y los datos de manera más rápida y más asequible en África y más allá», dijo el Sr. Doe.
El cambio también requiere reformas de políticas coordinadas, así como aprovechando la innovación, la gobernanza inclusiva, la resiliencia y el financiamiento para impulsar un crecimiento sostenible e inclusivo.
El documento también cita la conectividad digital como una «vía transformadora» para que los LLDC africanos trasciendan las limitaciones geográficas y establezcan vínculos directos con los mercados regionales y globales.
Según los hechos y cifras de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) de 2024, el 39 por ciento de la población en LLDCS está en línea, con acceso a Internet en LLDC africanos que alcanzan hasta un 20 por ciento.
El panorama digital actual, aunque desafiante, demuestra que los LLDC africanos están posicionados para aprovechar las soluciones de conectividad innovadoras que evitan las dependencias tradicionales en los países vecinos costeros, según el documento del PNUD. A pesar de los LLDC, continúan dependiendo de los países costeros vecinos para el acceso al cable submarino.
«También nos preocupa que los países en desarrollo sin litoral no tengan fácil acceso a los cables submarinos», dijo a los periodistas de Cosmas Luckyson Zavazava, director de la Oficina de Desarrollo de Telecomunicaciones de la ITU en Awaza.
«Y para aquellos que están doblemente litoral, es un desafío mayor porque debes tener buenas relaciones con tus vecinos para que puedas comunicarte».
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