Pero después de una década de conflicto armado y en medio de una depresión económica severa, las importaciones educativas de juguetes se han vuelto demasiado caras para muchas aulas en Yemen.
Shadia y Fátima, dos jóvenes empresarios en Yemen, identificaron esta brecha después de participar en un curso de capacitación administrado por el Programa de Desarrollo de la ONU (PNUD). Decidieron comenzar un negocio liderado por jóvenes llamado Dorri que crearía herramientas de aprendizaje sensorial a partir de madera y tela de origen local.
Solo, Dorri no traerá paz a Yemen, ni sola resolverá el hecho de que más de un tercio de los jóvenes en Yemen estén desempleados. Pero, según uno de los directores cuyo jardín de infantes recibió los juguetes, Dorri representa el potencial creativo de la juventud de Yemen.
«Cuando los jóvenes toman la iniciativa, todos ganan (niños, familias, escuelas y comunidades enteras», dijo el director.
Jóvenes en consolidación de la paz
El 12 de agosto es el Día Internacional de la Juventud, un día que destaca el papel integral que juegan 1.900 millones de jóvenes en todo el mundo en la creación de futuros sostenibles.
Este año, el día es particularmente significativo según Felipe Paullier, el Secretario General General de los Jóvenes de la ONU, porque coincide con otras fechas notables, incluido el décimo aniversario de una resolución del Consejo de Seguridad que afirma el papel vital que juegan los jóvenes en el avance de la paz.
«Los jóvenes están liderando el cambio con el propósito, desde campañas locales hasta esfuerzos de paz globales, creando confianza entre las culturas y creando un impacto duradero», dijo Paulier.
Creando medios de vida prósperos
Para 2050, las personas que actualmente tienen menos de 25 años componirán más del 90 por ciento de la fuerza laboral mundial, lo que hace que su capacitación y educación vital para la economía y una paz próspera.
Sin embargo, en contextos plagados de conflictos o en comunidades que enfrentan el desplazamiento, esta capacitación y educación pueden ser imposibles de lograr.
Elijah, un refugiado sudanés que ahora tiene 27 años, llegó a un campo de refugiados en Kenia en 2015 después de huir de la violencia en su país de origen. La educación resultó imposible para él: mientras intentaba asistir a la escuela durante unos años, finalmente se retiró porque no podía pagar las tarifas escolares.
Pero el entrenamiento era muy factible: en su instalación informal, que se especializa en reparación electrónica, ya ha entrenado a 15 jóvenes como él. Todavía espera hacer más.
«Mi sueño es abrir la instalación de reparación de electrónica más grande en Kakuma que servirá a la comunidad y también capacitará a los jóvenes sin una fuente de sustento para cuidarse a sí mismos», dijo Elijah.
Un enfoque intergeneracional
El Sr. Paullier enfatizó que el empoderamiento de los jóvenes a nivel local debe implicar más que solo apoyar iniciativas como la de Elijah, más bien, el empoderamiento genuino radica en la «confianza real».
«La participación juvenil significativa significa involucrar a los jóvenes como socios iguales. Significa una colaboración intergeneracional porque invertir en jóvenes no se trata solo del futuro. Se trata del mundo en el que vivimos hoy», dijo.
En Myanmar, este tipo de intercambio de conocimiento intergeneracional ha adquirido una forma única: el teatro. El conflicto continuo en este país ha volcado muchos medios de vida y ha creado condiciones maduras para la violencia de género.
Un grupo de 18 jóvenes en Mon State ha formado un grupo de rendimiento que funciona como una iniciativa educativa. Juntos, escriben, dirigen y organizan obras de teatro para comunidades vecinas de todas las edades que discuten temas como el abuso doméstico.
En una actuación sobre la violencia doméstica en curso, una anciana en la primera fila se volvió hacia su vecina.
«Esta es mi historia también», dijo.
A través de estas actuaciones, los jóvenes han creado un foro para una conversación intergeneracional: «No solo somos artistas, somos educadores comunitarios, y esta etapa es nuestra plataforma para el cambio», dijo La Min Cho, uno de los artistas.
Refugiados sudaneses en el Centro de Tránsito de No Run en Renk, Sudán del Sur.
Peligro del tokenismo
A pesar de la resolución del Consejo de Seguridad, los jóvenes tienden a permanecer excluidos de las decisiones de formulación de políticas. O si están incluidos, su participación a veces es «tokenista».
Areej Hussein, el fundador de una organización feminista de base en Sudán, ha experimentado la frustración de que su defensa sea simplemente un símbolo para los que están en el poder.
«Las mujeres y las niñas no son solo víctimas de la guerra, somos constructores de la paz … suficiente para usar a las mujeres como consignas. Es hora de escuchar verdaderamente su liderazgo», dijo.
La Sra. Hussein ha trabajado para cambiar esto en Sudán al movilizar a las mujeres de todos los ámbitos de la vida y empoderarlas para contar sus historias.
Y ella no está sola: muchos jóvenes están trabajando en todo el mundo para cambiar esto. Pero para cada uno de ellos, su enfoque para afectar el cambio real es ligeramente diferente.
Para Shadia y Fátima, eran juguetes táctiles. Elijah inspira a los refugiados … y por su tono, la respuesta fue el teatro. «Es posible que no tengamos el poder de cambiar las políticas, pero tenemos el poder de esta etapa para cambiar nuestras comunidades a una sociedad segura y igualitaria», dijo Tone.
