En un momento en que la comunidad internacional busca regular el rico tapiz de los pisos oceánicos del planeta, mientras que los países y las corporaciones aceleran hacia oportunidades mineras de aguas profundas, esto es lo que necesita saber sobre ISA y por qué importa ahora:
Los tonos marinos contienen fauna rica y una variedad de minerales de tierras raras.
¿Qué hace?
ISA administra los recursos minerales del fondo marino más allá de la jurisdicción nacional, que cubre el 54 por ciento de los océanos del mundo, para «el beneficio compartido de toda la humanidad».
Creada por la Convención de la ONU sobre la Ley del Mar en 1994, ISA tiene como objetivo garantizar que todas las actividades económicas en el fondo de mar, incluida la minería, sean reguladas y manejadas de manera responsable.
Ordenado para garantizar la protección efectiva del entorno marino de los efectos nocivos que pueden surgir de las actividades relacionadas con los profundos, su trabajo también contribuye a la agenda 2030 para el desarrollo sostenible.
Un volcán activo en el fondo del océano.
¿Por qué importa ahora?
Como el único organismo internacional del mundo que se centra en el área de aguas profundas más allá de las fronteras nacionales, ISA tiene como objetivo abordar las preocupaciones apremiantes, desde los océanos de basura de desechos plásticos hasta la carrera para asegurar minerales de tierras raras para calmar la sed insaciable del mundo por las baterías de litio y una gama de elementos tecnológicos.
¿Qué tipo de minerales de tierras raras hay en el fondo del océano? Cobalt, cobre, oro, lantano, neodimio, níquel, plata, itrio y zinc, por nombrar algunos.
En este momento, los países pueden buscar minería de aguas profundas dentro de sus propias aguas territoriales o «zonas económicas exclusivas». Pero, según el derecho internacional, el fondo de mar no pertenece a un solo país o corporación, escribió la secretaria general de ISA Leticia Carvalho en un artículo de opinión reciente.
«Es nuestra herencia común», dijo.
¿Cuál es el borrador del código minero?
En este momento, las naciones buscan cada vez más fuentes de minerales de tierras raras para satisfacer la demanda de tecnologías de energía renovable y elementos tales como teléfonos móviles y computadoras. El mar profundo contiene una gran cantidad de suministros. Ahí es donde entra el borrador del código minero.
Durante su 30 sesión, los miembros de ISA están trabajando en un borrador de código que protegería el entorno marino y construiría una base para garantizar que cualquier actividad en el área de aguas profundas se realice de manera responsable y en línea con los principios de sostenibilidad ambiental, además de beneficiar a toda la humanidad.
Un contenedor de alimentos visto descansando a 4,947 m en las laderas de un cañón submarino cerca de las Islas Marianas del Norte en el Océano Pacífico.
Abordar la ‘paradoja de plásticos faltantes’
La contaminación plástica es otra parte del problema. Para abordar este y otros temas apremiantes, los miembros de ISA adoptaron una agenda de investigación global en julio de 2020, sirviendo como un plan de acción para la investigación científica marina con seis prioridades estratégicas que incluyen avanzar en el conocimiento de los ecosistemas de aguas profundas, promover el intercambio de datos y proporcionar información sobre el paisaje científico de plásticos en el mar profundo.
Este último desafío global creciente tiene consecuencias potenciales para el uso sostenible de los océanos. En 2019, la industria de los plásticos produjo más de 450 millones de toneladas de plástico, se espera que aumente una cifra en las próximas décadas y es probable que aumente la presión sobre los ambientes y las especies marinas. Sin embargo, una parte de los plásticos que ingresan a los océanos sigue sin contactar, un fenómeno conocido como la «paradoja de los plásticos desaparecidos».
Algunos investigadores sugieren que el mar profundo puede actuar como un fregadero para los restos de plástico, donde su persistencia prolongada podría representar riesgos para estos entornos.
Los gusanos de bellota fueron uno de los muchos tipos de fauna observados en el aguas profundas alrededor de las Islas Marianas del Norte en el Océano Pacífico.
El nuevo biobanco de aguas profundas del mundo
ISA también acaba de comenzar a llenar su nuevo BioBank, lanzado en junio en los márgenes de la Conferencia de la Océano de la ONU en Niza, Francia. La Iniciativa de Biobanco de Sea Deep (DBI) tiene como objetivo mejorar el acceso a muestras biológicas de aguas profundas y datos genéticos recopilados del área internacional del fondo marino.
Diseñada para promover la investigación en aguas profundas y la colaboración científica inclusiva, particularmente para los estados en desarrollo, la iniciativa establecerá un repositorio global de muestras biológicas y desarrollará procedimientos operativos estándar para mejorar la calidad de los datos, el intercambio y el uso de las partes interesadas.
«El DBI es la respuesta de ISA a una creciente necesidad de avanzar en la investigación, compartir datos, desarrollar capacidad y facilitar el acceso a un conocimiento profundo, particularmente para los estados en desarrollo», dijo el jefe de la autoridad Carvalho. «Nuestro objetivo es crear vías estandarizadas y equitativas para la colaboración científica, empoderar a los países e instituciones para explorar, comprender y proteger los ecosistemas más remotos del océano».
La Autoridad Internacional de Manos Marinos se ha convertido en una institución central de la arquitectura oceánica global, trazando un curso hacia un uso responsable y sostenible.
Diving ‘DeepData’
La riqueza de datos e información que ISA ha recopilado ha sido crítica para dar forma a los planes de gestión ambiental. Cada byte de datos recopilado a través de la exploración de aguas profundas agrega nueva información crítica sobre la vida en el océano y ayuda con la toma de decisiones.
Al lanzar la base de datos DeepData en 2019, ISA puso a disposición del público por primera vez el repositorio global más grande y completo de datos ambientales e información sobre el área de aguas profundas.
¿Exactamente cuántos datos se han recopilado? A partir de mayo de 2023, DeepData contenía más de 10 terabytes, aproximadamente equivalente a 6.9 millones de cargas de Instagram. Ampliamente utilizado en todo el mundo, tuvo alrededor de 2.4 millones de visitantes de los visitantes solo en 2022 y más de 160 citas en publicaciones científicas.
Aprenda más sobre Isa aquí.
- La Autoridad Internacional de Fondos Marinos (ISA) tiene 170 miembros
- ISA es una organización intergubernamental autónoma establecida por la ONU
- Los miembros se reúnen anualmente para abordar problemas apremiantes
- La 30 sesión concluye con la reunión de la Asamblea de ISA del 21 al 25 de julio en Kingston, Jamaica
