El Dr. Ibrahim Abubakar, profesor de enfermedades infecciosas en el University College London, emitió esta advertencia en una reunión reciente del Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) en Nueva York.
No es una cuestión de si, pero cuándo, y el Dr. Abubakar cree que la respuesta es antes de lo que nadie quiere en parte porque el sistema de salud global permanece drásticamente aislado.
Esto es un problema porque, intrínsecamente, una pandemia no puede ser detenida por un solo país.
«Las enfermedades infecciosas no respetarán las fronteras. Por lo tanto, los sistemas de salud para garantizar la equidad, la dignidad y el acceso universal también deben ser ágiles para implementar políticas a través de las fronteras», dijo el Dr. Abubakar.
Más bien, detener las pandemias, y promover un desarrollo global más amplio, requiere asociaciones sólidas e inversiones consistentes en sistemas multilaterales como práctica, no solo un ideal.
«Si queremos cumplir con las ambiciones de la Agenda 2030, debemos reinventar la cooperación, no como una acción transaccional sino como una asociación dinámica, inclusiva y lista para el futuro», dijo Lok Bahadur Thapa, vicepresidente de ECOSOC.
Un objetivo para unir todos los objetivos
El foro político de alto nivel (HLPF) sobre el desarrollo sostenible se está convirtiendo en la sede de la ONU en Nueva York para discutir el progreso, o la falta de ella, hacia los 17 objetivos de desarrollo sostenible (ODS) acordados a nivel mundial (ODS).
Los primeros 16 SDG se ocupan de aspectos específicos del desarrollo, como la pobreza, la igualdad de género y el cambio climático, pero el 17 presenta un camino para alcanzar a los demás. Y este camino radica en adoptar asociaciones globales entre los gobiernos estatales, las organizaciones de la sociedad civil, las comunidades y el sector privado.
Sin embargo, con una brecha de financiación anual para los ODS que excede los $ 4 billones, las asociaciones de hoy no son suficientes para realizar los objetivos para mañana.
«Debemos forjar asociaciones verdaderamente transformadoras que rompan los silos tradicionales: los gobiernos, la sociedad civil, el sector privado y las instituciones multilaterales tienen roles que desempeñar en una coalición inclusiva para el desarrollo sostenible», dijo Dima al-Khatib, director de la Oficina de la ONU para la Cooperación Sur-Sur (UNOSSC) en un evento de HLPF.
Priorizar la prevención, no la reacción
En este momento, el sistema de salud actual, que incluye la preparación de la pandemia, está orientado a detener las emergencias de salud una vez que emergen en lugar de prevenirlos de manera proactiva, según el Dr. Abubakar.
Los Estados miembros recientemente adoptaron un tratado de prevención de pandemia que se esfuerza por hacer exactamente esto, limita la probabilidad de futuras pandemias.
Pero para muchos, este énfasis en la prevención se extiende más allá de las pandemias a temas como los servicios de rehabilitación y la atención primaria, las cuales los expertos dicen que son inversiones críticas no solo en el bienestar humano sino también en la paz y la seguridad.
Además, estos tipos de medicina preventiva son más baratos que la medicina reactiva, según Mandeep Dhaliwal, director de salud del Programa de Desarrollo de la ONU (PNUD).
«Es importante invertir en la prevención tanto como en el tratamiento, y es más rentable porque … estás apagando el grifo», dijo Dhaliwal.
Sin embargo, convencer a los inversores de apoyar la atención preventiva puede ser difícil porque, cuando se realizan correctamente, los resultados tangibles no son necesariamente visibles.
La salud está en cada sistema
Sin embargo, invertir en medicina preventiva como la atención primaria y los determinantes socioeconómicos de la salud, como el clima y la nutrición, puede ayudar a garantizar que los sistemas de salud apoyen a las personas holísticamente antes de que comience una crisis.
«La salud no es un silo … los factores que influyen en la salud a menudo están fuera del sector de la salud», dijo Dhaliwal, citando el ejemplo de contaminación del aire, que es un problema climático que influye inherentemente en la salud.
Este tipo de inversión holística requiere asociaciones sólidas que funcionen para garantizar que cada iniciativa, sin importar cuán aparentemente distanciada, considere las implicaciones para la salud.
La instalación multilateral de Covax aseguró que las vacunas llegaron a países en desarrollo como Tanzania durante la pandemia covid.
«Hemos tratado con demasiada frecuencia [health] Como un problema posterior, algo que mejora solo si otros sistemas están funcionando. Pero ahora entendemos que la salud y el bienestar no son simplemente el resultado de buenos desarrollos. Es el punto de partida «, dijo Tony Ott, profesor de ciencias agrícolas en la Universidad Estatal de Pensilvania.
El vínculo débil en el sistema de salud
Los migrantes y las personas desplazadas tienden a estar entre las menos propensas a tener acceso a la medicina preventiva y, a menudo, los más afectados por los determinantes sociales de la salud.
«La migración y el desplazamiento, ya sea impulsado por el conflicto, el cambio climático o los factores económicos, son factores definitorios en términos de nuestra salud», dijo.
A finales de 2024, 123.2 millones de personas fueron desplazadas por la fuerza en todo el mundo, un número de década que demuestra que en los 10 años transcurridos desde que se adoptaron los ODS, el mundo ha retrocedido en relación con los desplazamientos.
Para el Dr. Abubakar, estas personas desplazadas, y los millones más migrantes voluntarios, encarnan por qué el sistema de salud simplemente no puede continuar con el silo y, en cambio, deben adoptar asociaciones transfronterizas.
«Los sistemas de salud deben garantizar el acceso a los servicios esenciales, independientemente del estado de la inmigración … cualquier comunidad sin acceso es ese vínculo débil que puede significar que todos no estamos protegidos», dijo el Dr. Abubakar, refiriéndose a la próxima pandemia.
Comunidades en el centro
La idea de las asociaciones como fundamentales para lograr los ODS es lógica para muchas personas. Después de todo, los objetivos son de naturaleza universal y demandan la colaboración global.
Pero esta colaboración, especialmente para la salud, debe hacer más que solo involucrar a los expertos: debe involucrar a las personas que buscan atención médica. El Dr. Abubakar dijo que todas las políticas de salud deben ser culturalmente apropiadas para los contextos locales, algo que solo puede suceder si las comunidades se colocan en el centro de la atención médica.
«El nuevo futuro que veo adoptaría la asociación global, incluidos los países, independientemente del nivel de ingresos, el sector público y privado, la sociedad académica y civil. Y dentro de este marco, las comunidades deben estar en el centro … no solo como receptores sino como cocreadores de soluciones».
