Esto es de acuerdo con un nuevo informe de la Convención de la ONU para combatir la desertificación (UNCCD), el Centro Nacional de Mitigación de la Sequía de los Estados Unidos (NDMC) y la Alianza Internacional de Resiliencia de Sequía sobre los impactos globales de las sequías de 2023 a 2025.
«La sequía es un asesino silencioso. Se arrastra, drena recursos y devasta vidas en cámara lenta. Sus cicatrices son profundas», dijo el secretario ejecutivo de UNCCD, Ibrahim Thiaw.
«Este no es un hechizo seco», enfatizó el Dr. Mark Svoboda, coautor de informes y director de NDMC. «Esta es una catástrofe global de movimiento lento, la peor que he visto. Este informe subraya la necesidad de un monitoreo sistemático de cómo la sequía afecta vidas, medios de vida y la salud de los ecosistemas de los que todos dependemos».
Devastación récord en África
Según el informe, ya que 90 millones de personas enfrentan un hambre aguda en África oriental y sur, algunas áreas de la región han experimentado la peor sequía jamás registrada.
En Etiopía, Zimbabwe, Zambia y Malawi, los cultivos de maíz y trigo han sufrido fallas repetidas. En Zimbabwe en particular, la cosecha de maíz 2024 bajó un 70 por ciento año tras año, los precios del maíz se duplicaron y 9,000 ganado murieron de sed y hambre.
Unas 43,000 personas en Somalia murieron solo en 2022 debido al hambre ligada a la sequía. La crisis continuó hasta 2025, con una cuarta parte de la población que enfrenta la inseguridad alimentaria a nivel de crisis a principios de año.
Como resultado de la sequía, Zambia está sufriendo una de las peores crisis energéticas del mundo: en abril, el río Zambezi se desplomó al 20 por ciento de su promedio a largo plazo, y la planta hidroeléctrica más grande del país, la presa Kariba, cayó a una capacidad de generación del 7 por ciento, lo que provocó apagones de electricidad de hasta 21 horas al día. Esto ha llevado al cierre de hospitales, panaderías y fábricas, agravando aún más la devastación.
Impactos mundiales
Pero los efectos de la sequía se extienden más allá de África. Por ejemplo, en septiembre de 2023 en España, dos años de sequía y calor récord causaron una caída del 50 por ciento en el cultivo de olivo, duplicando los precios del petróleo de oliva en todo el país.
En Türkiye, el agotamiento de agua subterránea acelerada con sequía ha provocado sumideros, poniendo en peligro las comunidades y su infraestructura al tiempo que reduce la capacidad de almacenamiento de acuíferos.
En la cuenca del Amazonas, los niveles de río récord en 2023 y 2024 condujeron a muertes masivas de peces y delfines en peligro de extinción, interrumpieron los suministros de agua potable y crearon desafíos de transporte para cientos de miles. La deforestación y los incendios en curso también amenazan con cambiar el Amazonas de un sumidero de carbono a una fuente de carbono.
La disminución de los niveles de agua en el Canal de Panamá redujo el tránsito en más de un tercio, lo que lleva a las importantes interrupciones comerciales mundiales. Entre los efectos indirectos hubo disminuciones en las exportaciones y escasez de soja estadounidense y el aumento de los precios reportados en las tiendas de comestibles del Reino Unido.
Llame para la cooperación y las soluciones
El informe enumeró varias recomendaciones para ayudar a combatir esta crisis, incluidos sistemas de alerta temprana más fuertes, monitoreo de impacto de sequía y sequía en tiempo real, y soluciones basadas en la naturaleza, como la restauración de cuencas y el uso de cultivos indígenas.
También pidió una infraestructura más resistente, incluida la energía fuera de la red y los sistemas alternativos de suministro de agua, y la cooperación global, particularmente con respecto a las cuencas fluviales transfronterizas y las rutas comerciales.
