La advertencia, emitida conjuntamente por las agencias de la ONU y el bloque socioeconómico regional SAARC el miércoles, subraya el estado de Asia del Sur como el «epicentro global» de la anemia entre las adolescentes y las mujeres adolescentes.
Se estima que 259 millones ya sufren la condición, lo que perjudica la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno, contribuyendo a la fatiga crónica, los pobres resultados maternos y la reducción de la participación educativa y económica.
«Esta es una llamada de aclaración para la acción«, Dijo Sanjay Wijesekera, director regional del Fondo de Niños de la ONU (UNICEF), que junto con la Organización Mundial de la Salud de la ONU (OMS) y SAARC prepararon el análisis.
«Cuando la mitad de todas las adolescentes y mujeres en el sur de Asia son anémicas, no es solo un problema de salud, es una señal de que los sistemas les están fallando.«
Una afección de largo alcance pero prevenible
La anemia no solo afecta a las mujeres y las niñas, sino que contribuye al 40% de los casos de bajo peso al nacer del mundo y afecta el crecimiento y el aprendizaje infantil, particularmente en los hogares más pobres.
El peaje económico es asombroso: La anemia cuesta el sur de Asia un estimado de $ 32.5 mil millones anuales, perpetuando ciclos de pobreza y mala salud.
Sin embargo, la afección es prevenible y tratable. Las soluciones probadas incluyen suplementación con ácido de hierro y fólico, dietas ricas en hierro y vitaminas, mejor saneamiento y control de infecciones, y servicios de salud materna más fuertes.
Los expertos enfatizan que la colaboración multisectorial es crítica para el progreso sostenido.
Una enfermera habla con las mujeres sobre alimentos nutritivos en el distrito de Sabarkantha de la India occidental, muchas mujeres y niñas sufren de deficiencia de hierro.
Esfuerzos integrados cruciales
En casi todos los países, el progreso depende de fortalecer los sistemas de salud, expandir los programas de nutrición y llegar a niñas y mujeres adolescentes en comunidades marginadas.
Sri Lanka, donde el 18.5 por ciento de las mujeres en edad reproductiva son anémicas, está ampliando su iniciativa nutricional nacional, centrándose en los distritos más afectados.
India y Pakistán también están viendo señales alentadoras. En la India, los estados de alta carga están integrando la suplementación con hierro en los programas de atención escolar y materna. Pakistán ha puesto a prueba las iniciativas de nutrición basadas en la comunidad vinculadas a los servicios de salud reproductiva, lo que permite la detección temprana y la atención de seguimiento.
En Bangladesh, las iniciativas de salud escolares están llegando a adolescentes con comidas fortificadas y educación en salud, coordinadas en los ministerios de salud, educación y agricultura.
Funciones de acción impulsadas por la comunidad
Las Maldivas y Bután están priorizando la prevención temprana a través de la nutrición infantil, la fortificación de alimentos y las campañas de concientización pública. Aunque es más pequeño en población, ambos están invirtiendo en vigilancia de anemia y colaboración inter ministerial.
Nepal se destaca por sus resultados equitativos: desde 2016, el país ha reducido la anemia entre las mujeres de edad reproductiva en un 7 por ciento, con mayores disminuciones en áreas más pobres. Sus voluntarios de salud comunitaria femenina son clave, brindando asesoramiento y referencias en regiones remotas y vinculando hogares vulnerables con servicios públicos.
El hombre Kumari Gurung, una enfermera de salud pública en la provincia de Karnali, atribuye los logros a una variedad de esfuerzos impulsados por la comunidad.
“Las mujeres embarazadas reciben huevos, pollo y alimentos nutritivos a través de programas como Sutkeri Poshan Koseli (Regalo nutricional para nuevas madres) «, dijo.» Las subvenciones de efectivo también ayudan con el transporte a hospitales, apoyando nacimientos más seguros y una mejor nutrición «.
Una enfermera verifica el peso de una mujer embarazada y los signos vitales en una clínica en Galigamuwa, Sri Lanka.
Todos tienen un papel
Terminar la anemia requiere liderazgo y trabajo en equipo. Los gobiernos deben liderar, pero las comunidades, los trabajadores de la salud, las escuelas y las familias juegan un papel importante.
Los sistemas de salud más fuertes, los mejores datos y la acción coordinada en todos los sectores pueden ayudar a las niñas y mujeres a alcanzar su máximo potencial: construir comunidades más saludables y economías más fuertes.
«Los jóvenes y las madres están en el corazón de los objetivos de desarrollo del sur de Asia. Asegurarse de que estén sanos, nutridos y empoderados no es solo un imperativo moral, es una inversión estratégica en el futuro de nuestras sociedades,«Dijo Md. Golam Sarwar, Secretario General de Saarc.
