Mathare, uno de los barrios marginales más grandes del país, alberga más de 500,000 personas en cinco kilómetros cuadrados, los abarrotando y almacenando los desechos humanos que producen en riachuelos descubiertos. Pero, cuando relató la visita más tarde para Una noticiaesta no era la imagen que más se quedó con él.
Sin sistemas formales de aguas residuales, los riachuelos en los barrios marginales de Mathare en Nairobi tienen desechos humanos.
Lo que recordaba más claramente era un grupo de niños y niñas, vestidos con uniformes de la escuela azul marino, las niñas con faldas y los niños con pantalones, ambos con lazos en miniatura debajo de sus chalecos, rodeadas de pollos y desechos humanos.
No había una escuela formal o financiada por UNICEF cerca. Pero, la comunidad de Mathare se había unido para crear una escuela donde sus hijos pudieran tener la oportunidad de romper un ciclo intergeneracional de pobreza e invisibilidad.
“Ese fue un mensaje para mí de que el desarrollo debería estar localizado. Hay algo que está sucediendo en la comunidad. [level]», Dijo el Sr. Jobin.
A nivel mundial, más de mil millones de personas viven en barrios marginales superpoblados o asentamientos informales con viviendas inadecuadas, lo que hace que este sea uno de los mayores problemas de desarrollo en todo el mundo, pero también uno de los menos reconocidos.
«El primer lugar en el que comienza o se niega la oportunidad no es un edificio de oficinas o una escuela. Está en nuestros hogares», dijo el martes la subsecretaria general de la ONU, Amina Mohammed, una reunión de alto nivel del Consejo Económico y Social (ECOSOC).
Una prueba de fuego
El Sr. Jobin fue uno de los expertos que participaron en el foro político de alto nivel (HLPF) sobre el desarrollo sostenible en la sede de la ONU en Nueva York este mes para discutir el progreso, o la falta de ellos, hacia los 17 objetivos de desarrollo sostenibles (SDG) a nivel mundial.
Uno de los objetivos aspira a crear ciudades y comunidades sostenibles. Sin embargo, con cerca de tres mil millones de personas que enfrentan una crisis de vivienda asequible, este objetivo no se realiza.
«La vivienda se ha convertido en una prueba de fuego de nuestro contrato social y una medida poderosa de si el desarrollo está llegando genuinamente a las personas o si las evita en silencio», dijo Rola Dashti, subsecretaria general de la Comisión Económica y Social de la ONU para Asia occidental (ESCWA).
Un edificio de apartamentos en un asentamiento informal en Mumbai, India.
Vivienda como espejo para las desigualdades
Con más de 300 millones de personas no hechas en todo el mundo, a veces es fácil olvidarse de los mil millones de personas que se encuentran inadecuadamente. Estas personas que pueblan asentamientos y barrios marginales informales, viven en viviendas inestables y en comunidades donde se brindan pocos servicios.
«La vivienda refleja las desigualdades que dan forma a la vida cotidiana de las personas. Se indica quién tiene acceso a la estabilidad, la seguridad y la oportunidad y quién no», dijo la Sra. Dashti.
Los niños que viven en barrios marginales o asentamientos informales tienen hasta tres veces más probabilidades de morir antes de su quinto cumpleaños. También son 45 por ciento más atrofiales que sus compañeros como resultado de una mala nutrición.
Las mujeres y las niñas tienen más probabilidades de experimentar violencia de género. Y la trata de personas y la explotación infantil también son más frecuentes.
Una invisibilidad intergeneracional
Las personas en asentamientos informales a menudo no forman parte del censo nacional, según el Sr. Jobin, lo que significa que no se tienen en cuenta en políticas, programas sociales o presupuestos. Incluso si se les dieran protecciones sociales, estos asentamientos rara vez tienen direcciones en las que las familias podrían recibir transferencias de efectivo.
Esta es la razón por la cual los expertos a menudo dicen que las personas que viven en asentamientos informales y barrios marginales son invisibles en los datos y programas oficiales.
«Naces de una familia invisible, por lo que te vuelves invisible», dijo Jobin. «No existes. No te reflejan en políticas o presupuestos».
Esta invisibilidad hace que sea casi imposible escapar de la pobreza.
«Te conviertes en un prisionero de un círculo vicioso que se entretiene y luego te reproduces a tu hijo», dijo, refiriéndose a un ciclo ineludible de privación.
La paradoja urbana
Cada vez más personas están migrando a los centros urbanos, lo que lleva al crecimiento de estos asentamientos informales. Con su crecimiento viene más urgencia para abordar los problemas.
El Banco Mundial estima que 1,2 millones de personas cada semana se mudan a las ciudades, a menudo buscan las oportunidades y los recursos que ofrecen. Pero, millones de personas nunca pueden beneficiarse, sino que se olvidan de las notas finales en una paradoja urbana que retrata la riqueza urbana como protección contra la pobreza.
Para 2050, se espera que el número de personas que viven en asentamientos informales triplican a tres mil millones, un tercio de los cuales serán niños. Más del 90 por ciento de este crecimiento ocurrirá en Asia y África.
«Estas estadísticas no son solo números; representan a las familias, representan a los trabajadores y comunidades enteras que quedan atrás», dijo Anacláudia Rossbach, subsecretario general de la ONU Hábitat, que está trabajando para hacer que las ciudades sean más sostenibles.
El barrio pobre de Mathare en Nairobi alberga a 500,000 personas a 5 kilómetros cuadrados.
Vivienda como derecho humano
No son solo los gobiernos nacionales y locales los que luchan por lidiar con asentamientos informales. Organizaciones como UNICEF también son «ciegas», dijo Jobin, con respecto al alcance de los problemas en los asentamientos informales.
Los socios de desarrollo enfrentan problemas gemelos en el diseño de intervenciones. No hay suficientes datos nacionales y gobernanza informal, o señores de barrios marginales, pueden ser más críticos para coordinar programas que los socios gubernamentales tradicionales.
«Conocemos el problema, pero de alguna manera no hemos podido intervenir realmente», dijo.
La Sra. Mohammed enfatizó que «necesitamos comenzar a ver viviendas adecuadas y asequibles como algo más que el resultado del desarrollo; es la base sobre la cual todo el otro desarrollo debe descansar».
«La vivienda no se trata simplemente de un techo sobre la cabeza. Es un derecho humano fundamental y la base sobre la cual descansa la paz y la estabilidad misma».
