ROMA — En lo que ha sido ampliamente difundido como una decisión histórica, el Tribunal Constitucional de Italia derogó en mayo de 2025 parte de las leyes sobre tratamiento psiquiátrico vigentes desde hacía décadas, declarando inconstitucional el artículo 35 de la Ley 833/1978. La sentencia afecta a los procedimientos del Trattamento Sanitario Obbligatorio (TSO), el marco legal que regula la hospitalización psiquiátrica obligatoria. Aunque muchos medios de comunicación han aplaudido la medida como un avance, los críticos, entre los que se encuentran destacados defensores de los derechos humanos y organizaciones de la sociedad civil, advierten de que la sentencia no alinea completamente las prácticas de salud mental de Italia con el derecho internacional moderno en materia de derechos humanos.
El núcleo de la decisión es el reconocimiento de que las personas sometidas al TSO deben ser informadas de la orden, tener acceso a un abogado y tener la oportunidad de presentar su caso ante el juez tutelar antes de la validación judicial. Sin embargo, el Tribunal no ha abolido el TSO en sí, sino que ha optado por mantener la práctica con garantías procesales adicionales.
Este enfoque ha suscitado duras críticas por parte de quienes sostienen que el tratamiento psiquiátrico forzoso es intrínsecamente incompatible con la dignidad humana y el derecho a la autonomía.
Un poco más cerca, pero aún sin cumplir plenamente las normas internacionales
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD), ratificada por Italia en 2009, rechaza explícitamente las intervenciones coercitivas en la atención de la salud mental. La Observación general n.º 1 del Comité de la CRPD afirma que todas las personas, independientemente de su discapacidad, tienen derecho a la capacidad jurídica y deben recibir apoyo, y no ser sustituidas, en la toma de decisiones sobre su vida y su cuerpo.
En los últimos años, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han hecho eco de esta postura, pidiendo la abolición total de las intervenciones psiquiátricas forzadas e instando a los países a adoptar alternativas basadas en el apoyo y el respeto de los derechos.
Un informe de la OMS de abril de 2025 titulado «Los países abandonan el uso de medidas coercitivas en la atención de la salud mental» subrayó que el aislamiento, la restricción y el tratamiento involuntario no solo son perjudiciales, sino que también violan los derechos humanos en virtud de todos los instrumentos internacionales, incluida la CRPD. El informe concluía:
«Restringir o aislar por la fuerza a una persona que sufre una crisis de salud mental puede provocar lesiones físicas graves e incluso la muerte. Las personas que han sufrido estas medidas coercitivas afirman que son traumáticas, perjudiciales para la recuperación y generan desconfianza en los servicios de salud mental. Se trata de fallos sistémicos de la atención sanitaria».
A pesar de estos avances a nivel mundial, la sentencia del Tribunal Constitucional italiano no llega a eliminar la TSO. En cambio, mantiene la legalidad del tratamiento psiquiátrico involuntario, al tiempo que introduce modestas reformas en la forma en que se aplican estas medidas.
CCDU: defensores desde hace mucho tiempo de la dignidad y la autonomía
La Comisión Ciudadana por los Derechos Humanos de Italia (CCDU), la rama italiana de la organización fundada por la Iglesia de Scientology en 1969 y activa desde hace mucho tiempo en la denuncia de los abusos dentro de la psiquiatría, ha abogado constantemente por la despenalización total de la angustia mental y el desmantelamiento de la coacción institucionalizada en la atención de la salud mental.
La CCDU elogió las mejoras procesales exigidas por el Tribunal, pero advirtió que permitir cualquier forma de tratamiento forzoso sigue siendo un grave fracaso ético y jurídico.
«La dignidad no puede ser condicional», afirmó un representante de la CCDU. «Si reconocemos a las personas como ciudadanos iguales, entonces deben tener derecho a tomar decisiones, incluso cuando otros no estén de acuerdo con ellas».
Desde su fundación, la CCHR ha trabajado en todo el mundo junto con supervivientes, denunciantes y socios internacionales para documentar los abusos sistémicos en las instituciones psiquiátricas y promover la transparencia en los entornos clínicos.
En consonancia con esto, la CCDU en Italia ha respaldado una propuesta legislativa presentada por el grupo de defensa Diritti alla Follia, que pretende sustituir por completo la TSO por modelos de atención voluntaria y comunitaria basados en el consentimiento informado.
Este apoyo se basa directamente en los principios establecidos por L. Ronald Hubbard, fundador de la Iglesia de Scientology. Hubbard fue un feroz crítico de la psiquiatría coercitiva, y sus escritos constituyeron la base filosófica de la campaña mundial de la CCHR para poner fin a las intervenciones involuntarias en materia de salud mental.
Hoy en día, la CCHR continúa ese legado, trabajando en estrecha colaboración con organismos internacionales de vigilancia como el Comité Europeo para la Prevención de la Tortura (CPT) y el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Tortura, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) y diversos órganos de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas.
Por qué la TSO sigue siendo una violación, independientemente del proceso
Los organismos de control de los derechos humanos, incluidos el CPT y el ACNUDH, han condenado repetidamente las prácticas que implican tratamientos psiquiátricos no consentidos. El CPT ha argumentado específicamente que, incluso con las garantías procesales adecuadas, la medicación forzada y la detención violan los artículos 7 y 9 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. El artículo 7 se centra en el principio de «no hay pena sin ley», mientras que el artículo 9 establece el derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión. El ACNUDH y otros órganos de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas subrayan que la coacción en la psiquiatría constituye una violación de los derechos humanos en virtud de todos los instrumentos internacionales, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
El CPT ha señalado específicamente a Italia por su dependencia de la TSO y ha instado a las autoridades a desarrollar modelos alternativos que respeten la autonomía personal y el consentimiento informado.
Además, el OHCHR y la OMS, en su documento Salud mental, derechos humanos y legislación: orientación y práctica, hacen hincapié en que los países deben alejarse de la institucionalización y la coacción y, en su lugar, invertir en el apoyo entre pares, los hogares de crisis y los servicios dirigidos por la comunidad.
«La idea de que alguien pueda ser hospitalizado y medicado por la fuerza simplemente porque piensa de manera diferente es arcaica», ha declarado Iván Arjona, representante de Scientology ante las instituciones europeas y las Naciones Unidas. «Es una buena oportunidad para que Italia dé un paso adelante y garantice la plena aceptación del modelo de derechos humanos en materia de salud mental».
¿Qué va a pasar ahora?
Ahora que la decisión del Tribunal Constitucional ha entrado en vigor, el Parlamento se enfrenta a la tarea de redactar una nueva legislación que sustituya las disposiciones inconstitucionales. Mientras que algunos legisladores se han mostrado abiertos a la reforma, otros siguen alineados con las instituciones psiquiátricas tradicionales y los intereses clínicos.
Mientras tanto, el Ministerio de Sanidad informa de que más de dos millones de italianos carecen de acceso a una atención de salud mental adecuada, y los servicios de urgencias han registrado un aumento de las crisis psiquiátricas, una tendencia alarmante que subraya la necesidad de un cambio sistémico.
El CCDU y otros grupos aliados advierten de que, sin un compromiso claro con la abolición de la coacción, cualquier nueva legislación perpetuará las mismas violaciones que el Tribunal pretende abordar.
«Ya lo hemos visto antes», afirmó un portavoz de la oficina europea del CCHR. «Los gobiernos añaden capas de procedimiento para dar la ilusión de protección, pero la violación fundamental —la denegación de la integridad física y la libertad— sigue intacta».
Ahora que Italia se encuentra en esta encrucijada, la cuestión ya no es si el sistema debe cambiar, sino si existe la voluntad política para romper con los paradigmas obsoletos de control y abrazar un futuro basado en los derechos humanos, la dignidad y la verdadera curación.
Referencias:
Tribunal Constitucional de Italia – Decisión sobre el artículo 35 de la Ley 833/1978 (mayo de 2025)
Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CRPD) Página del Tratado CRPD de las Naciones Unidas
Comité de los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas – Observación general n.º 1 (2014)
Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH)
Organización Mundial de la Salud (OMS) – Abril de 2025 Informe: «Los países abandonan el uso de medidas coercitivas en la atención de la salud mental»
**Publicación de la OMS/ACNUDH – «Salud mental, derechos humanos y legislación: orientación y práctica»https://www.who.int/publications/i/item/9789240080737
